아로마테라피에서 사용하는 에센셜 오일이란 무엇인지 알아보겠습니다.
식물은 자신들의 생존과 번식을 위해 향이 나는 휘발성 유기화합물(VOCs)을 만듭니다. 종마다 다양한 부분에 이런 휘발성 유기화합물이 저장되어 있습니다.
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꽃 - 라벤더, 캐모마일
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잎 - 유칼립투스, 페퍼민트
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줄기 - 레몬그라스, 파촐리
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나무껍질 - 시나몬, 시더우드
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레진 - 프랑킨센스
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뿌리 - 생강, 베티버
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과일껍질 - 레몬, 오렌지
이렇게 다양한 식물의 부분에서 향기나는 유기화합물만 추출해 모은 것이 에센셜 오일입니다. 여러가지 방법으로 향기 성분을 뽑아낼 수 있지만 가장 대표적인 것 두 가지만 소개합니다.
1.
증류(Steam Distillation)
식물에 뜨거운 수증기를 쏘이면 열에 의해 내부에 저장되어 있던 에센셜 오일 성분이 방출됩니다. 수증기와 함께 휘발된 기체 상태의 에센셜 오일을 냉각시키면 액체 상태의 에센셜 오일이 됩니다.
2.
압착(Expression)
오렌지, 레몬, 자몽과 같은 시트러스 계열의 과일들은 껍질에 에센셜 오일이 들어있는 작은 주머니를 가지고 있습니다. 껍질을 압착하면 압력에 의해 이 주머니가 터지며 에센셜 오일이 방출되고 원심분리해 에센셜 오일을 얻습니다.
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작은 한 병의 에센셜 오일을 얻기 위해서는 매우 많은 양의 식물이 필요합니다.
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에센셜 오일은 보통 15ml 전후의 작은 병에 담겨 판매됩니다.